この一年は我が家にとって、お米天国だった。何のことかというと、お米のプレゼントがこれでもかとばかりに続いたのだ。
　最初は、母の友だちから近江米が30キロ届いた。ご自身が持っておられる田んぼの作物だということだった。
　お米のつぶの歯ごたえがいい。冷ご飯で食べるといっそう味が濃い！弁当箱に詰めて仕事場に行ったけれど、もう毎日お昼ごはんが楽しみでならない。
　そんな風に喜んでいたら、児童文学の師匠である山中恒先生が、ピカピカの魚沼産コシヒカリをたくさん贈ってくださった！
　先生が信頼されている生産者さんのお米だけあって、白い宝石のように美しい。そして炊き立てのおいしさは、格別。一口ごとに幸せがあふれる。
　そこに兵庫県の親戚から、どかんとすごい量の新米をいただいた。
　母の郷里でもあるこの地方はもともと酒米を作っていた土地。とにかくお米がおいしい！
　慣れ親しんだ味でもあり、一口ごとに「おいしいなあー」と言ってしまう。
　食べると体が「来た来た！」と喜んでいるのがわかる。
　最後をかざるように届いたのが、町会からの高齢者対象のプレゼント……お米だった。
　2キロのコシヒカリの米袋を受け取って、ありがとうございますと深く頭を下げた。
　こんなにお米がたくさん贈られた年は58年間生きてきて、初めてだ。
　昨年も世の中は厳しく、疫病は完全に終息させる方法も見つからず、紛争、侵略戦争、地震に経済格差、ぞっとするような税金の話……不安の種がてんこもりだった。
　そこに個々の仕事や家族、健康の問題がかさなると、なんと不安の種類というのは、バラエティに富んでいて、いくらでも増えていくものだと、あきれ、感心してしまう（感心してる場合ではないけれど！）。
　そんな中で、おいしいお米に囲まれた暮らしは（文字通りお米袋に囲まれていた）何とも言えない豊かで安心感に包まれていた。福の神でもいらっしゃるような、ありがたーい、おめでたい感じ。
　不穏な状況の中、そのような日々をすごさせていただいたこと、お米を贈ってくださった方々、そしてそれらのお米を作ってくださった生産者さんたちに、深く感謝します。皆さん、お米天国の一年をありがとうございました！