──入学した理由を教えてください。
加茂　京都市の出身で、実家は米農家です。高校、大学とも農業科に進みました。1期生だった親戚の勧めもあり、農業経営者としてのスキルを学びたいと思って入学しました。

山嵜　実家は千葉県銚子市で、キャベツやトウモロコシを作っています。地元の普通科高校に通い、大学卒業後は国際ボランティアをしたかったのですが、コロナ禍で中断に。家業を継ごうと考えていたのでこれを機に実家に戻りました。何か月か過ごす中で、これからの農業は生産するだけでなく、経営力が必要だと感じて入学しました。

──実際に学んでみて、どのような講義・演習が役立つと感じていますか。
加茂　食農連携マーケティングが実践的で、将来自分が何か新しい品目を栽培するときに役立つと。演習ではクレソンを選択したのですが、品目の市場性や生産性を調べて、課題を整理、分析して発表した経験は自身の事業計画に活かせると思います。

山嵜　ケーススタディを用いて自分たちだったらどのように農産物を売り出すかというディスカッションと、華道の講義に刺激を受けました。それらの講義を通じて自ら考え形にする思考力、自分自身と向き合うことの大切さを学びました。

──卒業後はどのような農業経営を目指しますか。
加茂　京都の文化にも、中山間地という実家の農地環境にもマッチする山椒の生産を新たにはじめようと考えています。鳥獣被害が少なく、収益性も高い山椒で経営を安定させ、地域の担い手として地元に貢献したい。そして農業が若者の就職先のひとつとして考えてもらえるような経営を目指して頑張りたいです。

山嵜　農業は農産物の生産だけでなく、雇用を生み出し、地域貢献や景観維持など多くのことに寄与する産業と思っています。またこれからの農業には、大きな可能性を秘めていることを学校での講義を通じて知り、今は以前よりさらに農業の魅力にのめり込んでいます。目標は地元のみんなが地元に誇りを持ち、元気で幸せになること。そのために農業の可能性を最大限に活かし、貢献していきたいです。障害がある人をはじめ多様な人材が、農業で活躍することによって、持続可能な共生社会を生み出す”農福連携”を実現させてみせます。

──入学したいと考えている未来の後輩へひと言お願いします
山嵜　まず門を叩いて。やりたい農業はここで見つければいい。迷っているなら一歩踏み出してと背中を押したいです。後輩の入学を待っています。

加茂　ここへ来なければ一生出会えない講師陣が親身になって一緒に考えてくださる。農業を目指すなら、2年間ここで学んでから就農すれば成功できると断言したいです。